Dark Was The Night, Cold Was The Ground... A singularidade de Blind Willie Johnson

Para o grande músico e estudioso da música das Américas Ry Cooder, Dark was The night...é uma das mais impressionantes e importantes composições criadas nos EUA. A genialidade de Blind Willie Johnson idem. A música, é uma variação do hino “Gethsemane” do inglês Thomas Harris (século XVIII). Para se ter uma idéia, Cooder utilizou a principal passagem da música para compor boa parte da trilha sonora do ótimo filme “Paris, Texas” do diretor alemão Win Wenders. O clima solitário somado a perda de memória do personagem principal e o drama de se integrar novamente a família, ganha um realismo melancólico e perturbador com a trilha de Cooder. Depois dessa experiência que beira a perfeição, Cooder utilizou as lições de BLW e de outros mestres para criar a trilha do filme “A Encruzilhada” (Croosroads), além de desfilar seu perfeito estilo de bottleneck em outros projetos. Além disso a música viajou na nave espacial Voyager ao lado de composições de Chuck Berry e Beethoven como exemplo de música realizada na Terra.
Blind Willie Johnson, portanto, foi mais do que um dos muitos músicos cegos das 4 primeiras décadas do século XX e não foi somente reconhecido e exaltado como guitarrista de “slide”, mas também como um cantor e compositor singular da música negra religiosa. Seu estilo de cantar parece acusar os pecadores! Sua voz rasgada que parece pregar para multidões e tem um objetivo que se concretiza: chegar a alma e emocionar quem a escuta. Curiosamente, a música tratada aqui, Dark Was The Night, não tem letra e sim uma linda guitarra slide que a voz de Johnson acompanha com lamentos anasalados em alguns momentos.
Nasceu Willie Johnson provavelmente em Temple, Texas por volta de 1901. Ainda muito pequeno começou a aprender algumas canções em um instrumento construído com caixa de charutos e paralelamente se interessou pelo trabalho dos pastores religiosos. Perdeu logo sua mãe e viu seu pai se casar com uma mulher adúltera. Quando a verdade sobre a mulher foi revelada, seu pai a espancou e ela para se vingar jogou uma substância química no rosto de Willie que ficou cego com apenas 7 anos de idade.
Em 1927 iniciou sua carreira fonográfica que durou até 1930, gravando 30 músicas e vendendo relativamente bem seus discos. Nas décadas de 30 e 40, se aprofundou nos trabalhos da Igreja Baptista mas não abandonou suas atividades como músico de rua.
Em meados de 1949, um incêndio praticamente acabou com sua casa mesmo com a ajuda dos bombeiros. Ao ficar utilizando e dormindo em locais molhados, Johnson pegou pneumonia e morreu. Escura era a noite e frio era o solo...