THE MIDNIGHT SPECIAL - 80 Anos

Hoje, 17/09/2007, a música "The Midnight Special" completa 80 anos. Essa música é um ótimo exemplo de como canções criadas através da manifestação popular podem se tornar influentes para um estilo e perpetuar a crença e folclore de um povo. 'Midnight Special' é sempre cantada na primeira pessoa e como em muitas canções folclóricas Americanas, o herói não é um homem, mas um trem. Era baseada em uma lenda da prisão de Sugar Land, Texas. A luz do trem é vista como a luz da salvação, que poderia levá-los para fora do regime carcerário. O trem em questão passava próximo da prisão por volta da meia-noite e os prisioneiros podiam facilmente escutar seu som cortando a escuridão. Segundo a lenda, se a "ever-lovin’ light" do farol do trem brilhasse através da janela da cela e parasse sobre um condenado, aquele homem estaria livre em breve. Foi gravada pela primeira vez por Sam Collins(1887-1949) em 1927. Collins lançou essa gravação com diversos pseudônimos para diferentes gravadoras, como por exemplo, sob o nome de Bunny Carter para a Conqueror (veja o selo do 78 rotações que ilustra esse artigo). Porém, a primeira gravação a se tornar mais difundida e influente foi a de Lead Belly(1888-1949), que esteve preso em Sugar Land. Foi gravada por ele a primeira vez em 1940. Logo em seguida gravou-a novamente acompanhado do grupo gospel The Golden Gate Quartet. O bluesman Bill Cox também gravou uma canção de mesmo nome que era na essência a música "Hobo Blues" com o refrão de "Midnight Special". Nessa versão, a luz do trem representa a habilidade de sair e sobreviver a situações como o desemprego e a miséria. A música, como foi popularizada por Lead Belly, tinha como base outras canções de prisões. "De Funiac Blues" tocada e cantada por Burruss Johnson (1939), "Jumpin Judy", "Ain't That Berta", "Oh Berta" e "Yon' Comes The Sargent" (registradas em prisões), são alguns exemplos. As caracterísitcas dessas canções foram com o tempo agregadas ao idioma do blues e de diversas formas nas composições e letras do gênero. Com a (re)descoberta do blues e das canções 'folk' na década de 60, as gravações de Lead Belly ganharam destaque e a apartir desse período foi gravada por músicos de todos os estilos musicais. A versão mais famosa é a da banda americana Creedence Clearwater Revival. Também podemos encontrar versões dessa canção nas vozes de Mungo Jerry, Little Richard, Paul McCartney, Odetta, entre tantos outros.

Ouça The Midnight Special:

Sam Collins - The Midnight Special (17/09/1927) - versão original completa

Leadbelly - The Midnight Special (1º versão - 1940) - 30 segundos

Letra e Vídeo: The Midnight Special - Lead Belly (2º versão)

Yonder come Miss Rosie, how in the world do you know
Well I know by the apron and the dress she wore
Well an umbrella on her shoulder, piece of paper in her hand
Well I'm gonna ask the governor, he turn a-lose a-my man

Let the midnight special, shine the light on me
Let the midnight special, shine the ever-lovin' light on me

When you get up in the mornin', when that big bell ring
You go and march to the table, see the same damn thing
Knife and fork are on the table, there's nothin' in my pan
And if you say anything about it, havin' trouble with the man

Well I went to the nation and to the territo(ry)
Well I thought about the girl I love, in that Mexico

If you ever go to Houston, oh you better walk right
And you better not squallow and you better not fight
Sheriff Rocko will arrest you, Eddie Boone will take you down
You can bet your bottom dollar, penitentiary bound

Well jumpin' little Judy, she was a mighty fine girl
Well Judy brought jumpin' to this whole round world
Well she brought it in the mornin',just a while before day
She brought me the news, that my wife was dead
That started me to grievin', then hollerin' and a-cryin'
Then I had to give the worry about a been a long time

Assista a vídeos de outras versões de "The Midnight Special"

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